Мартовское безумие 2023 года: как упорство и уравновешенность Арканзаса привели к гибели действующего чемпиона Канзаса
ДЕ-МОЙН, Айова. Посреди раздевалки, которая впоследствии станет радостной раздевалкой в Арканзасе, Кит Смарт в перерыве между таймами нацарапал загадочное сообщение на доске.
Два фута от золота
В то время это не имело особого смысла. После 20 минут во втором раунде игры Западного региона, Арканзас с посевом № 8 уступил восьмерку посевному № 1 Канзасу, действующим чемпионам страны. И Razorbacks выглядели довольно неряшливо.
Сообщение осталось на доске, но было практически проигнорировано в конце одной из величайших побед в истории Арканзаса. 72-71 над КУ. Второй год подряд «Арканзас» и их тренер Эрик Массельман обыгрывают посев № 1. Невероятное ралли во втором тайме растопило «Джейхокс» там, где они стояли, которые остаются на вершине или почти на вершине студенческого баскетбола.
Арканзасская команда, потерпевшая 13 поражений — наибольшее количество поражений за четыре сезона Массельмана — была слишком занята празднованием, чтобы заметить послание Смарта. Оказывается, помощник Кабана — большой любитель аудиокниг. Хотя на втором курсе в Арканзасе Смарт знаком с Массельманом уже 35 лет.
Им нужно что-нибудь когда Jayhawks выглядели так, будто собирались препарировать Hogs. Второй лучший бомбардир «Арканзаса» Ник Смит был отправлен на скамейку запасных с двумя фолами. Джален Уилсон, игрок года Большой 12, был еще одним игроком Канзаса, который появился на пути к Sweet 16 в пятый раз за последние семь лет.
Вместо этого 16-й год подряд действующий чемпион страны не только не смог повторить, но и не смог пройти дальше Sweet 16.
В недрах Wells Fargo Arena было сфабриковано еще одно сообщение.
«Каждый день я ищу что-то уникальное, — сказал Смарт.
Смарт схватил маркер и заиграл вариант мотивационной книги «В трех футах от золота». Перефразируя отзыв: никогда не сдавайся, ты можешь быть этот близко к одному из самых больших успехов в вашей жизни.
Сообщение, безусловно, соответствовало ночи и сезону в Арканзасе.
«Это своего рода мотивация, история, она может быть духовной», — сказал Смарт CBS Sports. «Это показывает, что если вы слишком рано отказываетесь от своей мечты, вы не так уж далеко от нее».
Эти Кабаны могут быть слишком молоды, чтобы помнить Смарта и его победителя национального чемпионата 1987 года за Индиану. Но есть еще некоторый блеск от помощника в его девятой команде (в основном в НБА) с тех пор, как он стал тренером в 1997 году.
Smart — более тихий аналог Musselman; главный тренер оставляет на корте всю себя. После огорчения Массельман сорвал с себя рубашку поло и забрался в фан-секцию Арканзаса, чтобы отпраздновать это событие.
«Я бы хотел соврать и сказать, что чувствовал себя собранным», — сказал Массельман, чья второстепенная история стала легендой.
Это был странный сезон для Razorbacks. Смит пропустил несколько игр из-за травмы. Трехочковые броски «Кабанов» (31,6%) были одними из худших в стране. Судя только по субботам, они не выглядели дисциплинированными. Таланты есть повсюду, но результат 8-10 SEC был посредственным на 10-м месте в конференции с 14 командами.
«Они бросили нас, братан», — перекрикивая шум в раздевалке, перекрикивал звездный первокурсник Энтони Блэк. “Все вместе.”
Кто именно?
— Все, — объяснил Блэк.
Прошел такой год.
Так что неудивительно, что на каждый прогон Арканзаса у Канзаса, казалось, был ответ.
«Джейхокс» увеличили счет на 12 очков во втором тайме и вели в счете на 10 за 12:35 до конца игры.
«Рассказ о нас был таков: «Если вы опуститесь или подниметесь по-крупному, они остановятся, только если вы пару раз ударите их по лицу», — сказал старший Камани Джонсон.
На этот раз Боровы добились успеха во втором — своего рода копании золота. Трое игроков упали за черту: Джордан Уолш, Махи Митчелл и Дево Дэвис, которым не хватило одного очка до своего рекорда в карьере (25).
Джонсон забил в корзину после промаха Рики Совета IV за 50 секунд до 65-65. Канзас вышел в финал за 3:47 без броска с игры. Арканзас задушил первокурсника Грэйди Дика (девять очков при бросках 3 из 9), и хотя Уилсон набрал 20 очков, он исчез на долгое время.
«Люди не понимают, что это дети», — сказал Джонсон. «Я взрослый человек, а это дети. Мы выросли в марте.
«Канзас не хотел уезжать. Не буду лгать: в нашей команде есть несколько собак. Мы можем соревноваться с кем угодно в стране. Это был не лучший сезон, но это был наш время года.”
Легенда Массельмана продолжает расти. Razorbacks приближаются к своей третьей подряд Sweet 16 и, возможно, третьей подряд Elite Eight. Массельман после матча был занят обменом сообщениями с игроком в гольф Джоном Дейли. Знаете, есть приоритеты.
«Я просто продолжал говорить им: «Эй, чувак, это 40-минутная игра. Тебе просто нужно продолжать играть. На этом турнире происходят сумасшедшие вещи», — сказал Массельман. «Мы просто слонялись и защищались, когда это было необходимо».
Наконец-то мы получили ответ на вопрос, не повредит ли «Джейхокс» потеря Билла Селфа. Так и было. Не сказать, что Канзас выиграл бы с Даже, кто пропустил свою четвертую игру так как на прошлой неделе ему вставили два стента рядом с сердцем. Но что, если? будет висеть.
В понедельник отмечается годовщина, о которой Норм Робертс предпочел бы забыть. Прошло 13 лет с тех пор, как тренер по актерскому мастерству из Канзаса в последний раз руководил программой. Сент-Джонс уволил его 19 марта 2010 г., после того как в среднем он проработал шесть лет, в результате которого он закончил со счетом 81–101. Как исполняющий обязанности тренера последние две недели Робертс шел со счетом 7-2.
В субботу Робертс не смог маневрировать, чтобы обойти фолы больших игроков Канзаса. Это мешало инсайдерским усилиям. KU проиграл со счетом 36-29 благодаря настойчивым усилиям Арканзаса.
“Я тренировался в течение длительного времени”, сказал Массельман. «Это самая большая победа, частью которой я когда-либо был».
Еще больше золота ждет, чтобы его выкопали в подходящем месте: Лас-Вегасе. Это место для региона Запад. После этого?
«Я пытаюсь помочь им добраться туда», — сказал Смарт.
