Рэй Эппс, объект теории заговора 6 января, обвиняемый в нападении на Капитолий

Рэю Эппсу, человеку, стоящему в центре правой теории заговора о том, что федеральное правительство начало события 6 января 2021 года, во вторник было предъявлено обвинение по одному пункту обвинения в хулиганстве за его роль в нападении на Капитолий.

В обвинительном документе, поданном в Федеральный окружной суд Вашингтона, прокуратура обвинила г-на Эппса в нарушении упорядоченного ведения государственных дел путем проникновения в запретную зону на территории Капитолия 6 января. Адвокат г-на Эппса Эдвард Дж. Унгварски заявил, что дело было возбуждено «до получения заявления о признании вины».

Сага о г-не Эппсе, бывшем морском пехотинце и владельце свадебного зала, который дважды голосовал за Дональда Трампа, является одной из самых странных историй, возникших после нападения на Капитолий. В течение нескольких месяцев после восстания он оказался объектом необоснованных обвинений в том, что он был секретным агентом федерального правительства, который способствовал разжиганию насилия в Капитолии, чтобы дискредитировать Трампа и его сторонников.

Теорию заговора широко пропагандировал бывший ведущий Fox News Такер Карлсон, а позже ее поддержали несколько видных политиков-республиканцев. Г-н Эппс, который продал свой дом и бизнес в Аризоне и с тех пор скрывается со своей женой в трейлерном парке в Юте, в июле подал в суд на Fox News, обвинив сеть в клевете.

С самого начала нападения на г-на Эппса во многом основывались на том факте, что ему так и не были предъявлены обвинения в каких-либо преступлениях, хотя в ночь перед беспорядками его засняли на видео, призывая людей войти в Капитолий. 6 января его также видели указывающим другим на здание, а затем входящим в запретную зону на территории Капитолия.

Сторонники теории заговора сделали необоснованный шаг, утверждая, что, поскольку г-н Эппс избегал судебного преследования более двух лет, он, должно быть, был федеральным активом, находящимся под защитой правительства. Обвинения, выдвинутые во вторник прокурорами Вашингтона, опровергли это утверждение.

Благодаря предъявленным обвинениям г-н Эппс стал одним из немногих людей в мафии, которые никогда не входили в Капитолий для предъявления обвинений. В то время как видео от 6 января ясно показывает его в первой волне бунтовщиков, проходящих мимо полицейской баррикады возле здания, кадры, сделанные позже в тот же день, показывают, как он пытается успокоить толпу вокруг себя и снизить напряженность в отношениях с полицией. .

Остается неясным, почему Министерство юстиции решило предъявить Эппсу обвинение именно сейчас, более чем через два с половиной года после нападения на Капитолий. Обвинительный документ, использованный против него, известный как криминальная информация, был предъявлен после того, как он подал иск против Fox News, гарантируя, что его история останется в центре внимания общественности в течение месяцев, если не лет. Это также произошло после того, как он решил дать отпор теории заговора в средствах массовой информации, дав интервью The New York Times и 60 Minutes.

Тем не менее, Эппс далеко не единственный повстанец, который годами ждал, прежде чем ему предъявят обвинение. Министерство юстиции продолжает почти ежедневно возбуждать дела о событиях 6 января и в конечном итоге может предъявить обвинения еще нескольким сотням обвиняемых.

Необоснованные обвинения против г-на Эппса были одними из самых настойчивых, возникших после нападения на Капитолий, что побудило Специальный комитет Палаты представителей, расследующий 6 января, допросить его в январе 2022 года. Во время интервью г-н Эппс сказал следователям, что помимо служения в морской пехоте он никогда не работал на правительство и что 6 января он не работал ни на какие федеральные агентства.

Но даже эти показания под присягой не остановили нападки на него, которые перекинулись от Fox News на публичные слушания в Конгрессе. Все это имело разрушительные последствия для г-на Эппса и его жены Робин, которым угрожали смертью, и в конечном итоге они продали свое ранчо площадью пять акров и свадебный бизнес в Аризоне и переехали в передвижной дом площадью 350 квадратных футов в отдаленном трейлерном парке в скалистые горы.

Г-н Эппс также был допрошен ФБР и был исключен из списка разыскиваемых агентством подозреваемых в связи с нападением на Капитолий летом 2021 года. «Это должно было стать концом дела Эппса», — написал его адвокат в журнале. газета. жалоба на Фокса.

Но вместо этого, говорится в жалобе, г-н Карлсон и Фокс остановились на г-не Эппсе как на «злодее», который мог бы помочь отвлечь внимание телеканала от «вины за разжигание пожара, который привел к событиям 6 января». Г-н Карлсон, продолжилось оно, «зациклился на Эппсе» и начал продвигать идею о том, что г-н Эппс и федеральное правительство начали атаку на Капитолий.

В судебных документах адвокаты Фокса попытались отклонить иск о клевете, заявив, что сеть пользуется широкой защитой в соответствии с Первой поправкой и что г-н Карлсон предоставил достаточную свободу действий в своих заявлениях о г-не Эппсе, чтобы избежать необходимого соответствия стандарту фактического злого умысла. за клевету.

В понедельник Фокс запросил слушание в Федеральном окружном суде в Уилмингтоне, штат Делавэр, для устных аргументов по ходатайству об отклонении иска.